John Harkes est un ancien footballeur américain né le 8 mars 1967 à Kearny, dans le New Jersey. Il fut le premier joueur américain à évoluer en Premier League et a été membre du National Soccer Hall of Fame. Il a participé à deux Coupes du monde (1990 et 1994), a gagné deux coupes de MLS avec D.C. United et a été le premier joueur américain à participer à une finale d'un tournoi majeur en Angleterre. Capitaine de la sélection américaine dans les années 1990, il avait été nommé "Capitaine pour la vie" par son entraîneur, Steve Sampson. Harkes arrêta sa carrière internationale avec 90 sélections et 6 buts.
Harkes commence le football dans le New Jersey, à Kearny, et joue chez les jeunes avec ses futurs équipiers en sélection nationale comme Tony Meola et Tab Ramos.
Harkes est promu à la Kearny High School en 1985. Pendant sa carrière scolaire, joue quatre matchs pour New Jersey State Interscholastic Athletic Association, et lui permet de remporter son championnat en 1984.