Joel McHale, né le 20 novembre 1971 à Rome (Italie), est un acteur et humoriste américain. Après avoir appris le métier d'acteur en faisant du théâtre d'improvisation et en jouant dans une émission télévisée humoristique, il acquiert la notoriété en animant depuis 2004 l'émission télévisée The Soup (en). Au cinéma, il apparaît notamment dans Spider-Man 2 et Ted, mais c'est pour le rôle principal de Jeff Winger dans la série télévisée Community qu'il est le plus connu.
Joel McHale est le deuxième des trois fils de Jack et Laurie McHale. Il naît à Rome, où son père est le doyen de l'université Loyola. Sa famille s'installe à Seattle peu après sa naissance, et il fait ses études secondaires à Mercer Island, où il commence à faire du théâtre.
Après avoir obtenu son diplôme en 1991, il intègre l'université de Washington et joue pendant deux ans au poste de tight end pour les Huskies de Washington, qui remportent le Rose Bowl l'année de son entrée à l'université. En 1995, il sort de l'université avec un diplôme en Histoire.