Jean Sorel est un acteur français né le 25 septembre 1934 à Marseille.
De son vrai nom Jean de Chieusses de Combaud Roquebrune, il est issu d'une lignée remontant, par les femmes, aux Capétiens ; la famille Chieusses devient, elle, « de Chieusses » au XVIIe siècle après s'être élevée socialement dans les charges juridiques. Son père, Guillaume (dit Guy) de Combaud de Roquebrune, fondateur de la revue Liberté avec son beau-frère, François de Menthon, meurt lors d'un raid en arrière des lignes sur Sennecey-le-Grand le 4 septembre 1944.
Jean Sorel entame des études à l'École normale supérieure en vue d'une carrière diplomatique avant de servir en Algérie en 1956-1957. Ayant décidé à son retour de devenir comédien, il débute au cinéma en 1959 dans un second rôle dans J'irai cracher sur vos tombes, adaptation par Michel Gast du roman éponyme de Boris Vian. L'année suivante, il obtient son premier grand rôle dans Les Lionceaux de Jacques Bourdon, puis tourne en Italie Les Adolescentes d'Alberto Lattuada et Ça s'est passé à Rome de Mauro Bolognini. Souvent comparé à Alain Delon en raison de sa beauté, il partage dès lors l'essentiel de sa carrière entre la France et l'Italie, jusqu'à être davantage présent dans le cinéma italien que dans le cinéma français.