Illeana Douglas est une actrice, productrice, réalisatrice et scénariste américaine née le 25 juillet 1965 à Quincy (Massachusetts).
Née le 25 juillet 1965 à Quincy dans le Massachusetts, Illeana Douglas est la petite-fille de l'acteur Melvyn Douglas (qui fut notamment le partenaire de Greta Garbo dans Ninotchka) et de la congressiste Helen Gahagan Douglas, qui avait entre autres fait campagne pour les élections sénatoriales de 1950 contre Richard Nixon. Attirée dès l'enfance par la comédie, la jeune fille entame dès l'adolescence sa formation d'actrice à la Neighborhood Playhouse de New York. Elle débute sur scène dans de nombreuses pièces off-Broadway, effectue des prestations en tant qu'humoriste de stand-up et décroche une première apparition au cinéma (une femme dans un parc) en 1987 dans la comédie La joyeuse revenante.
En 1988, alors qu'elle travaille comme assistante chez un agent artistique, elle décroche une nouvelle figuration dans La Dernière Tentation du Christ de Martin Scorsese où, en dépit de seulement quelques secondes de présence à l'écran, elle est remarquée dans le rôle d'une femme qui hurle dans la foule. Scorsese lui offre par la suite plusieurs petits rôles, notamment celui de l'amie de Rosanna Arquette dans son sketch de New York Stories. Suivent des scènes coupées dans Jungle Fever de Spike Lee et des rôles qui s'enchaînent dans une certaine indifférence malgré des critiques élogieuses pour son rôle dans la comédie indépendante Grief. Elle réalise en 1993 dans le cadre de sa propre société de production un premier court métrage, The Perfect Women, qui apporte un regard caustique sur les rapports entre les hommes et les femmes.