Gottfried John est un acteur allemand né le 29 août 1942 à Berlin, (Allemagne), et mort le 1 septembre 2014 à Utting, (Allemagne).
Gottfried John est né de père inconnu. Il a grandi dans des foyers pour enfants lorsque le droit de garde fut retiré à sa mère. Il a vécu avec elle de 1960 à 1962 à Paris, ensuite à Berlin. Il a suivi des cours d’art dramatique auprès de Marlise Ludwig. Il fit ses débuts sur scène au théâtre Schiller de Berlin. En 1963 il a joué au théâtre Landesbühne de Hanovre, puis en 1965 à Krefeld, ensuite à Heidelberg.
Il fit ses débuts au cinéma en 1971 dans le rôle principal d'un Heimatfilm critique tourné pour la télévision, Jaider – der einsame Jäger (Jaider, le chasseur solitaire). John travailla ensuite à plusieurs reprises avec Rainer Werner Fassbinder. En 1982 il incarna le missionnaire espagnol, critique de la politique coloniale et défenseur des droits de l’Homme, Bartolomé de Las Casas dans le film de Eberhard Itzenplitz Die Rückkehr der weißen Götter (Le retour des dieux blancs).