Frances Louise McDormand est une actrice américaine, née Cynthia Ann Smith le 23 juin 1957 à Gibson City (Illinois).
Elle joue dans plusieurs films des frères Coen, notamment le premier, Sang pour sang (1984). McDormand remporte à deux reprises l'Oscar de la meilleure actrice : en 1997 pour son rôle de Marge Gunderson dans Fargo, puis en 2018 pour Three Billboards : Les Panneaux de la vengeance, film dans lequel elle interprète Mildred Hayes.
Frances McDormand, née Cynthia Ann Smith à Gibson City, est la troisième et plus jeune des enfants adoptés par Vernon McDormand, pasteur canadien établi dans l'Illinois. Sa femme Noreen est infirmière. Elle est renommée Frances Louise McDormand par ses parents adoptifs ; sa mère biologique est l'une des fidèles de l'église dans laquelle McDormand officie. Elle a huit ans lorsque sa famille emménage à Monessen, en Pennsylvanie. Passionnée de théâtre depuis le lycée, la jeune femme, meilleure élève de sa promotion, sort diplômée du Bethany College de Virginie puis de la prestigieuse Yale School of Drama.