Edward Allen « Ed » Harris est un acteur, réalisateur et scénariste américain, né le 28 novembre 1950 à Englewood (New Jersey).
Sa mère, Margaret, était agent de voyages ; son père, Robert, choriste du chanteur Fred Waring et aussi libraire à l'"Art Institute" de Chicago.
Avant d'entamer sa carrière cinématographique Ed Harris a failli faire son chemin dans le sport professionnel, notamment dans le football américain et le baseball. Il deviendra capitaine de l'équipe des Tigers de Tenafly (New jersey). Il sort du lycée en 1969 et, vu ses capacités sportives, se fait recruter par l'équipe de football de la Columbia University de New-York, où il jouera pour les couleurs de cette dernière. Mais bientôt il se rendra compte que ses qualités physiques, bien que bonnes, sont insuffisantes pour une vraie carrière de pro du sport. Au bout d'un an, il abandonne le football américain et le baseball et va, pour faire le point, rejoindre ses parents qui avaient déménagé entre-temps en Oklahoma. Il se rend compte qu'il a besoin de plus de concentration. Il se décidera, à cause de sa timidité aussi, pour une autre forme de jeu, le théâtre.