Denis Leary est un acteur, humoriste, producteur et scénariste américain né le 18 août 1957 à Worcester (Massachusetts).
Denis Leary est le fils d'immigrants irlandais. Il fait ses études secondaires à la Saint Peter-Marian High School de Worcester et poursuit ses études à l'Emerson College de Boston où il se lie d'amitié avec Mario Cantone. Après avoir obtenu son diplôme en 1979, il enseigne la comédie et l'écriture pendant cinq ans.
Il commence à travailler comme humoriste dans les clubs locaux de Boston et se fait connaître à la fin des années 1980 en faisant des sketches et des imitations pour l'émission Remote Control de MTV. Il connaît ensuite un succès national avec ses spectacles de stand-up No Cure for Cancer (1992) et Lock 'n Load (1997), se forgeant une personnalité scénique d'observateur social cynique et colérique fumant des cigarettes à la chaîne. Certains observateurs accusent toutefois Leary d'avoir calqué son personnage sur celui de l'humoriste Bill Hicks.