Debra Winger est une actrice et productrice américaine née le 16 mai 1955 à Cleveland Heights (Ohio).
Debra Winger grandit en Californie dans une famille juive orthodoxe ; son père, Robert Winger, travaille dans l'emballage de viande et sa mère, Ruth, née Felder, est responsable administrative. Après une licence en sociologie, elle part en Israël en 1972 ; elle a déclaré publiquement et avec amusement que l'apparition sur Internet d'assertions selon lesquelles elle a fait partie d'un kibboutz faisait « boule de neige » alors qu'elle n'en aurait en fait que visité un dans le cadre d'un programme de jeunesse typique. L'expérience n'est pas concluante et elle retourne aux États-Unis où elle prend des cours d'art dramatique.
Debra Winger, après avoir interprété le film érotique Slumber Party '57 en 1976 et Wonder Girl à la télévision, obtient son premier grand rôle en 1980 dans Urban Cowboy de James Bridges, dans lequel elle est l'objet de la rivalité entre John Travolta et Scott Glenn. Elle joue ensuite dans Rue de la sardine (Cannery Row) de David S. Ward, une adaptation du roman éponyme de John Steinbeck aux côtés de Nick Nolte. Ces deux longs-métrages la révèlent au grand public et elle est ensuite la partenaire de Richard Gere dans Officier et gentleman, immense succès public. La même année elle incarne pour Steven Spielberg la « nurse zombie Carrying Poodle » dans E.T., l'extra-terrestre - intervention non créditée.