Damien Chazelle, né le 19 janvier 1985 à Providence (Rhode Island), est un réalisateur et scénariste franco-américain. Il est principalement connu pour ses films musicaux qui ont remporté beaucoup de succès dont Whiplash et La La Land. Il est l'un des meneurs du nouvel âge d'or du film musical hollywoodien.
Son père est l'informaticien et mathématicien franco-américain Bernard Chazelle, professeur à l'Université de Princeton, et sa mère, Celia Martin Chazelle, est historienne du Moyen Âge. Ses origines françaises font qu'il est parfaitement bilingue en français et en anglais. Il effectue ses études de cinéma à l'Université Harvard, où il rencontre son futur comparse Justin Hurwitz, qui composera les musiques de ses films, et avec qui il partage sa passion pour le jazz et les comédies musicales françaises comme Les Parapluies de Cherbourg ou les Demoiselles de Rochefort.
Il débute au cinéma, en tournant Guy and Madeline on a Park Bench, un premier film musical qui donne la vedette à des acteurs peu connus, qui sont surtout ses amis. La musique du film est composée par son ami Justin Hurwitz. Le film doit à la base devenir une thèse pour l'université Harvard. Cependant Chazelle et Hurwitz quittent les bancs de l'école afin d'avoir plus de temps à consacrer au projet. Le film retient l'attention de l'acteur et producteur Stanley Tucci, qui y voit un gros potentiel bien qu'il soit tourné avec des acteurs méconnus comme Anna Chazelle (sa sœur) ou Bernard Chazelle, presque entièrement chanté comme le furent Une Chambre en ville ou Les Parapluies de Cherbourg, et en noir et blanc.