Cuba Michael Gooding, Jr. est un acteur et producteur américain, né le 2 janvier 1968 dans le Bronx à New York.
Après avoir fait ses premières armes dans les séries télévisées dont deux épisodes du Capitaine Furillo (Hill Street Blues) en 1987 et quatre épisodes de Mac Gyver entre 1989 et 1991, Cuba Gooding, Jr. fait son premier passage, en 1988, sur grand écran dans le film d'aventure Un prince à New York (Coming to America) de John Landis, où il tient un petit rôle aux côtés d'Eddie Murphy. Il enchaîne, ensuite, les rôles secondaires dans de grosses productions comme Des hommes d'honneur (A Few Good Men) de Rob Reiner (1992) et Alerte ! (Outbreak) de Wolfgang Petersen (1995).
L’année 1997 marque un tournant dans sa carrière lorsqu'il remporte l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Jerry Maguire de Cameron Crowe. Dans ce film, il incarne un footballeur professionnel, Rod Tidwell, qui rend la vie dure à son agent, incarné par Tom Cruise.