Cristiano Doni est un footballeur italien né le 1 avril 1973 à Rome. Il a notamment participé à la Coupe du monde 2002 avec l'équipe d'Italie.
Formé dans les équipes de jeunes du Modène FC, Cristiano Doni ne commence sa carrière professionnelle qu'à Rimini en Serie C2 à 19 ans. L'équipe termine 3 du championnat et Doni montre déjà d'excellentes qualités dans l'organisation du jeu. L'année suivante, il saute un échelon et arrive en Serie C1 à l'AC Pistoiese avec laquelle il joue avec continuité. L'équipe termine 9
À l'été 1994, il est acheté par le Bologna, alors en Serie C1. Il restera deux saisons, obtenant deux montée consécutives en terminant 1 de Serie C1 et de Serie B la saison suivante. Régulier dans ses performances, il marque 11 buts en deux saisons. Plutôt que de monter en Serie A avec Bologna, il signe en 1996 au Brescia, toujours en Serie B. Avec l'équipe lombarde, il remporte son deuxième championnat de Serie B consécutif (30 matchs, 7 buts) avant de faire ses débuts dans l'élite contre l'Inter Milan lors de la saison 1997-98. Il jouera 21 matchs pour 1 seul but et reconnaîtra sa première relégation, l'équipe terminant 15.