Álvaro Recoba, né le 17 mars 1976 à Montevideo, est un footballeur uruguayen évoluant au poste de milieu offensif.
De 1998 à 2003, El Chino a été élu dans le top player 20th, un classement organisé par la FIFA et l'UEFA récompensant les 20 meilleurs joueurs.
Álvaro Recoba, surnommé el Chino (« le Chinois ») à cause de ses yeux bridés, débute dans le barrio Cerro de Montevideo, sa ville natale, et a pour idole Rubén Sosa. Il intègre le club de Celiar et se fait vite repérer. Son premier entraîneur déclare : « il était si petit ... mais avec une frappe si violente ! C'est moi qui l'ai obligé à tirer droit dans le mur sur les coups francs. La deuxième fois, il n'y avait plus personne pour faire le mur ! ». À sept ans, Recoba est sacré champion national scolaire sur cent mètres. Excédé par ce gamin responsable de toutes ses défaites face à Celiar, le Danubio décide de l'enrôler contre quatre projecteurs pour le stade de Celiar.