Alexander Payne est un réalisateur et scénariste américain d'origine grecque, né le 10 février 1961 à Omaha (Nebraska).
Alexander Payne est issu d'une famille d'origine grecque. Son grand-père paternel a anglicisé le nom de la famille, Papadopoulos, en Payne. Diplômé d'histoire et de littérature espagnole à l'université Stanford, il est également titulaire d'une maîtrise de cinéma (UCLA). Son court métrage de fin d'études, The Passion of Martin, est présenté en 1991 au Festival du film indépendant de Sundance.