Aidan Quinn est un acteur et producteur américain, né le 8 mars 1959 à Rockford, dans l'Illinois (États-Unis).
Né de parents irlandais catholiques, il grandit à Chicago et à Rockford (Illinois), ainsi qu'à Dublin et Birr, dans le Comté d’Offaly, en Irlande. Sa mère, une femme au foyer, travaille aussi comme comptable et dans le secteur du voyage. Son père, Michael Quinn, est un professeur de littérature anglaise. Il a trois frères et une soeur. Son frère aîné, Declan Quinn, est un chef opérateur, tandis que sa jeune sœur, Marian, est écrivaine, actrice et réalisatrice. Bien qu'ayant reçu une formation de couvreur, Aidan Quinn suit des cours d'art dramatique au Piven Theatre Workshop (en) et joue pour la première fois sur la scène d'un théâtre de Chicago, alors qu'il n'a que 19 ans.
Il se fait remarquer au cinéma dès ses tout premiers rôles : celui de Johnny Rourke dans le film Reckless en 1984, puis celui de Dez dans Recherche Susan désespérément (Desperately Seeking Susan) en 1985. Cette même année, il joue le premier rôle de Michael Pierson, un jeune avocat homosexuel atteint du SIDA dans le téléfilm Un printemps de glace (An Early Frost) aux côtés de Gena Rowlands, Sylvia Sidney et Ben Gazzara, ce qui lui vaut d'être nommé pour le Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans une mini-série ou un téléfilm.