Vanessa Lee Carlton (16 de agosto de 1980, Milford, Pensilvania) es una pianista, compositora, cantante, productora discográfica y ex-bailarina de ballet profesional estadounidense, más conocida por su sencillo «A Thousand Miles» de su álbum debut Be Not Nobody.
Sus padres son Ed y Heidi Carlton, un piloto y una maestra de piano. Vanessa comenzó a tocar el piano muy joven cuando, a los dos años fue a Disneyland y al regreso tocó la canción «It's a Small World» en el piano de su madre. Comenzó a componer melodías de piano a los nueve años. A los nueve años se interesó por el ballet y a los catorce años asistió a una academia en Nueva York con la meta de convertirse en una bailarina profesional, experiencia que después inspiraría su canción «White Houses». Al graduarse de la academia entendió las presiones a las que están expuestas las bailarinas profesionales y lo abandonó. Volvió a dedicarse al piano y comenzó a escribir canciones, fue a la universidad de Columbia, trabajó como mesera y comenzó a tocar en bares y clubs. Así conoció a Peter Zizzo, que la ayudó a grabar un demo, con el que consiguió un contrato discográfico y grabó su primer disco Rinse, que nunca fue lanzado. Rinse incluía varios temas que después fueron integrados a «Be Not Nobody», como «Interlude»(«A Thousand Miles») y «Divide and Conquer»(«Ordinary day»). Vanessa estuvo saliendo con Stephan Jenkins, vocalista de Third Eye Blind, desde el año 2004, anteriormente fue novia de John Mayer. El 19 de junio de 2010, Vanessa Carlton se declaró oficialmente bisexual durante el Nashville Pride.