En 1990, obtuvo el papel protagonista junto a Nicole Kidman en la aclamada película de John Duigan: La primera experiencia, interpretando a una chica ugandesa aislada en una escuela de señoritas en Australia, que se enamora de un chico de un internado cercano. Tras finalizar la película, Newton volvió a Inglaterra para seguir estudiando. Obtuvo una Licenciatura en Antropología (con honores) de la Universidad de Cambridge, al tiempo que participaba en largometrajes con algunos de los directores más aclamados, tales como Neil Jordan en Entrevista con el vampiro, y con James Ivory en Jefferson en París. Newton también interpretó el papel de una cantante perturbada junto a Tupac Shakur y a Tim Roth, en la comedia dramática de Vondie Curtis-Hall: Gridlock'd. Obtuvo elogios por su papel en la película de Bernardo Bertolucci: Asediada.