James Hetfield (Downey, California, 3 de agosto de 1963) es un músico estadounidense conocido por ser el vocalista, guitarrista rítmico y principal compositor de la banda de thrash metal Metallica, además de ser su compositor principal y co-fundador. Obtuvo el lugar número 87 en la lista Top 100 Greatest Guitarists por la revista Rolling Stone igualmente esta posicionado en el lugar numero 25 de los 100 mejores vocalistas de metal de la historia por la revista Rolling Stone
De ascendencia alemana, inglesa, irlandesa y escocesa, nació el 3 de agosto de 1963 en Downey, condado de Los Ángeles, California. Su niñez fue difícil en muchos aspectos. Sus padres, Virgil Hetfield (conductor de camiones) y Cynthia (cantante de ópera) eran miembros de un grupo religioso de ciencia cristiana. Por tal razón, la mayor parte de la niñez de Hetfield giró alrededor de estas actividades religiosas. Su padre también sufría de alcoholismo.