James La Rue Avery (Suffolk, Virginia, 27 de noviembre de 1945- Los Ángeles, California, 31 de diciembre de 2013) fue un actor de televisión estadounidense. Fue más conocido por su personaje del patriarca y abogado (más tarde juez) Philip Banks, en el programa de televisión The Fresh Prince of Bel-Air, en el cual el protagonista, Will Smith, lo llamaba cariñosamente "tío Phil". Este personaje se clasificó trigésimo cuarto en la lista de TV Guide de "Los 50 mejores papás de televisión de todos los tiempos". También puso su voz al personaje de Shredder en la versión original de la serie Tortugas Ninja.
Avery nació en 1945 en Pughsville, Hampton Roads, Virginia y creció en Atlantic City, Nueva Jersey.
En su juventud se unió a la Marina de los Estados Unidos poco después de graduarse de la escuela secundaria y sirvió en la guerra de Vietnam de 1968 a 1969. Después de dejar la Marina se mudó a San Diego y comenzó a escribir guiones de televisión y poesía para la PBS. Ganó un premio Emmy por su producción durante su trabajo en PBS y se le otorgó una beca para la Universidad de California, San Diego. Obtuvo el bachillerato, luego la licenciatura en Artes mención Teatro y Literatura en 1976.