Ismaíl Kadaré (Gjirokastra, Albania; 28 de enero de 1936) es un escritor albanés, galardonado con el Premio Booker Internacional y el Príncipe de Asturias de las Letras.
Las condiciones en las que Kadaré vivió y publicó sus obras no eran comparables con otros países comunistas europeos donde se toleraba al menos cierto nivel de disidencia pública, más bien, la situación en Albania era comparable a Corea del Norte o la Unión Soviética bajo Stalin. A pesar de todo esto, Kadaré aprovechó cualquier oportunidad para atacar al régimen en sus obras, mediante alegorías políticas.
Nacido en Gjirokastra —también llamada Argirocastro, una ciudad-museo montañesa al sur de Albania, en el interior, capital de la antigua región del Epiro—, su familia, de modestos funcionarios, era musulmana laica, de la secta heterodoxo y liberal de los bektashi. Su padre Halit Kadare, un empleado de la oficina de correos, fue muy conservador, pero sus tíos, muy cultos y poseedores de una gran biblioteca, se adhirieron al comunismo; vivió de niño la Segunda Guerra Mundial, en la que su ciudad natal fue sucesivamente ocupada por italianos, griegos, fuerzas reaccionarias albanesas y los nazis alemanes. Finalmente fue liberada por los partisanos albaneses. Su madre, Hatixhe Dobi, era una ama de casa. Asistió a escuelas primarias y secundarias de su ciudad natal y siguió Lenguas y Literatura en la Facultad de Historia y Filología de la Universidad de Tirana, donde recibió en 1956 un diploma de maestro. Estos acontecimientos ha sido narrados— o ha aludido a ellos— en varias de sus obras. Estudió también en la Facultad de Historia y Filología de su alma máter y en el Instituto de Literatura Maksim Gorki de Moscú, hasta 1960.