Dascha "Dash" Polanco es una actriz dominicana, conocida por su personaje Dayanara Diaz en Orange Is the New Black.
Nació en la República Dominicana y se mudó a los Estados Unidos a temprana edad. Fue criada en Brooklyn y Miami por su padre Rubén Darío Polanco, mecánico de profesión, y su madre Janet Polanco, cosmetologista.
Deseaba ser actriz desde muy temprana edad, pero siempre "dudé en audicionar por mi peso", por lo que completó un grado académico de bachillerato en psicología en el Hunter College. Luego comenzó a trabajar en la industria de la salud, con la intención de convertirse en enfermera. Trabajaba como administrativa en el Centro Médico Montefiore en el Bronx, mientras estudiaba enfermería, cuando su prometido la animó a volver a actuar y le pagó el registro en un estudio de actuación como regalo. Cursó estudios en BIH Studios en Nueva York, donde firmó contrato con la agencia de talentos Shirley Grant Management. Sus primeras actuaciones fueron papeles menores en las series Unforgettable y NYC 22.