Claudio Abbado (Milán, 26 de junio de 1933-Bolonia, 20 de enero de 2014) fue un director de orquesta italiano. Junto a Riccardo Muti está considerado uno de los sucesores de la tradición italiana encarnada por Arturo Toscanini y Victor de Sabata.
Claudio Abbado nació en Milán en 1933 en una familia con ricos estímulos culturales: su padre, Michelangelo Abbado, era profesor de violín en el prestigioso Conservatorio "Giuseppe Verdi" de Milán y luego Director Adjunto del mismo; su madre, María Carmela Savagnone era pianista y escritora para los niños, su hermano mayor, Marcello Abbado, es pianista y más tarde compositor y director de orquesta del mismo Conservatorio de Milán. También tiene otros dos hermanos: Luciana Abbado Pestalozza, fundadora del Milan Music Festival, y Gabriele Abbado, arquitecto.
Hasta 1955, completó sus estudios en el conservatorio de Milán, donde se especializó en composición, piano y dirección de orquesta. Después de la graduación, perfeccionó con Friedrich Gulda para el piano y Antonino Votto para la dirección de orquesta. Más tarde, se mudó a Viena, después de haber ganado una beca de dos años para las prestigiosas clases magistrales de dirección orquestal de Hans Swarowsky.