Rutgerus Johannes Martinus „Ruud“ van Nistelrooy (eigentlich van Nistelrooij; * 1. Juli 1976 in Oss, Niederlande), ist ein ehemaliger niederländischer Fußballspieler und heutiger Trainer. Er war als Spieler unter anderem für die PSV Eindhoven, Manchester United, Real Madrid und den Hamburger SV aktiv. Er war dreimal Toptorschütze der UEFA Champions League (2002, 2003, 2005) und ist zudem neben Luis Suárez der einzige Spieler, der in drei europäischen Ligen Torschützenkönig wurde (Spanien, England, Niederlande).
Van Nistelrooy wurde in Oss geboren und wuchs in Geffen (Oss) auf. In seiner frühen Jugend spielte er bei den Amateurklubs „Nooit Gedacht“ in Geffen und „RKSV Margriet“ in Oss. Seine Profikarriere begann er 1993/94 als Mittelfeldspieler beim FC Den Bosch in der zweiten niederländischen Liga, der Eerste Divisie. Nach vier Spielzeiten bei Den Bosch wechselte er 1997 zum SC Heerenveen, bei dem er zum Stürmer wurde und 13 Treffer in 31 Spielen erzielte.