Rita MacNeil
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Rita MacNeil (* 28. Mai 1944 in Big Pond, Nova Scotia; † 16. April 2013 in Sydney, Nova Scotia) war eine kanadische Folk- und Country-Sängerin und Songwriterin.

Rita MacNeil wurde in Big Pond geboren, einem Dorf mit rund 50 Einwohnern im Cape Breton Regional Municipality. Ihre Eltern waren Neil and Catherine (Rene) MacNeil, die insgesamt drei Söhne und fünf Töchter hatten. Rita MacNeil, ihr fünftes Kind, war mit einer Gaumenspalte zur Welt gekommen, die später operativ korrigiert wurde. Sie wuchs in einem finanziell und sozial instabilen Umfeld auf. Mit 17 Jahren brach sie die Highschool ab, zog nach Toronto und begann dort als Folksängerin in Clubs aufzutreten und Liedtexte zu verfassen, obwohl sie nie eine professionelle musikalische Ausbildung erhalten hatte und auch keine Noten schreiben konnte. Ihren Lebensunterhalt verdiente sie mit gering bezahlten Aushilfsjobs, unter anderem als Kaufhausangestellte bei Eaton’s. Aus einer kurzen Beziehung ging ihre Tochter Laura hervor, die sie am 15. April 1966 in Big Pond zur Welt brachte und dort von ihren Eltern aufziehen ließ, während sie nach Toronto zurückkehrte und weiter an ihrer Karriere als Musikerin arbeitete. Dort lernte sie den technischen Zeichner David Langham kennen, den sie 1967 heiratete. Am 30. April 1970 kam ihr gemeinsamer Sohn Wade in Toronto zur Welt.