Rita Hayworth (* 17. Oktober 1918 in New York City, New York; † 14. Mai 1987 ebenda; eigentlich Margarita Carmen Cansino) war eine US-amerikanische Schauspielerin und Tänzerin. Ihre Fans gaben ihr in den 1940er Jahren, in denen sie mit Filmen wie Gilda und Die Lady von Shanghai ihre größten Erfolge feierte, den Beinamen „The Love Goddess“ (dt.: „Die Liebesgöttin“).
Ihr Vater war der spanische Tänzer Eduardo Cansino (* 1895; † 24. Dezember 1968), ihre Mutter das ehemalige Showgirl Volga Hayworth. Rita Hayworth kam über ihre Eltern zur Bühne. Die ersten öffentlichen Auftritte hatte sie mit ihrem Vater: Unter dem Namen The Dancing Cansinos unterhielten sie ihr Publikum mit Tanzvorführungen. Bei einem der Auftritte mit ihrem Vater fiel Rita Hayworth Winfield Sheehan, dem Produktionschef der Fox Film Corporation, auf, der sie nach Hollywood zu Probeaufnahmen einlud. Rita Hayworth spielte zunächst kleine Nebenrollen in zehn Filmen unter dem Namen Rita Cansino. So spielte sie eine orientalische Dienerin in dem Krimi Charlie Chan in Ägypten, in dem der seinerzeit beliebte chinesische Meisterdetektiv Charlie Chan einen Mord aufklärt. Als sie einen neuen Filmvertrag mit Columbia Pictures abschloss, gefiel dem Studioboss Harry Cohn der Name Cansino nicht, er wurde kurzerhand – in Anlehnung an den Nachnamen von Rita Hayworths Mutter – in „Hayworth“ geändert.