Rajinikanth
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Rajinikanth (auch Rajnikant, Rajnikanth, Rajinikant oder Rajinikanth; Tamil ரஜினிகாந்த்; Kannada ರಜನೀಕಾಂತ್; Marathi रजनीकांत Rajanīkānt; * 12. Dezember 1949 oder 1950 in Bangalore, Karnataka) ist ein indischer Filmschauspieler des tamilischen und des Hindi-Films. Er genießt in der indischen Filmszene besonders großes Ansehen. Noch vor den Stars des Hindi-Films ist er der höchstbezahlte Filmschauspieler Indiens.

Rajinikanth wurde unter dem Namen Shivajirao Gaekwad als viertes Kind marathischer Eltern geboren; sein Vater war Polizist. Er arbeitete zunächst als Busschaffner in Bangalore und ging 1974 nach Madras, um Schauspieler zu werden. Dort besuchte er das Madras Film Institute in Adyar/Taramani. Sein Filmdebüt hatte er 1975 in einer kleinen Rolle in S. R. Puttanna Kanagals Episodenfilm Katha Sangama (im dritten Teil Munithayi). Im selben Jahr trat er in dem Film Apoorva Ragangal von K. Balachander erstmals unter dem Pseudonym „Rajinikanth“ auf. In seinen frühen Filmen wurde er in Negativrollen – häufig neben Kamalahasan – besetzt und spielte Machos, Chauvinisten und Pornoproduzenten. Dabei entwickelte er seinen besonderen Schauspielstil mit seinem immer wiederkehrenden Markenzeichen: eine Zigarette in die Luft zu schnipsen und mit dem Mund aufzufangen. Mit Make-up, das seinen dunklen Teint kaschiert, notorischem Overacting und unnatürlichen Energieausbrüchen wurde er bis zum Ende der 1980er Jahre zu einem Star des tamilischen Films, dessen Popularität nur mit der M. G. Ramachandrans vergleichbar ist.