Paul Pierce
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Paul Anthony Pierce (* 13. Oktober 1977 in Oakland, Kalifornien), der auch unter dem Spitznamen „The Truth“ bekannt ist, ist ein ehemaliger amerikanischer Basketballspieler, der zwischen 1998 und 2017 in der NBA spielte. Pierce ist 201 cm groß, 106,6 kg schwer und spielte auf der Position des Small Forwards.

Pierce wuchs in Inglewood, Kalifornien auf und war der Star der Basketballmannschaft der Inglewood High School. Er wurde aufgrund seiner bemerkenswerten Spielweise zum McDonald's All-American Game eingeladen, wo er sich mit ebenfalls zukünftigen NBA-Stars wie Kevin Garnett und Vince Carter messen konnte.

Pierce erzielte in seinen drei Jahren auf der University of Kansas unter Hall of Fame-Coach Roy Williams einen Schnitt von 16,4 Punkten und 6,3 Rebounds pro Spiel und wurde sowohl 1997 als auch 1998 zum MVP des Big 12 Conference Tournament gewählt.

Pierce wurde in der ersten Runde des NBA-Draft 1998 an 10. Stelle von den Boston Celtics gedraftet. Nach seinem Debüt wurde er aufgrund seiner Fähigkeit Punkte zu erzielen, Rebounds zu holen und seinen Leistungen in der Verteidigung sowie wegen zahlreichen spielentscheidenden Aktionen schnell zu einem der besten Spieler in der Eastern Conference. Gemeinsam mit Teamkamerad Antoine Walker führte er die Celtics 2002 zum ersten Mal in sieben Jahren in die Playoffs und dort bis in die Eastern Conference Finals. Im dritten Spiel dieser Serie führte er die Celtics zum größten Comeback-Sieg in der Geschichte der NBA Playoffs. Er erzielte im vierten Viertel 19 seiner insgesamt 28 Punkte und die Celtics konnten einen 21-Punkte-Rückstand aufholen und sich den Sieg sichern. Pierce gehörte in dieser Zeit zu den besten Scorern der Liga und erzielte zwischen 2000 und 2003 durchschnittlich mehr als 25 Punkte pro Spiel. 2005-06 waren es sogar 26,8 Punkte pro Spiel, doch die Celtics erreichten in diesem Jahr nicht die Playoffs. In diesem Jahr gelang ihm auch, am 15. Februar 2006, sein Career-High mit 50 Punkten gegen die Cleveland Cavaliers.