Michael Ballack (* 26. September 1976 in Görlitz) ist ein ehemaliger deutscher Fußballspieler. Er war langjähriger Mannschaftskapitän der deutschen Nationalmannschaft und ist der torgefährlichste Mittelfeldspieler, der bisher in einer deutschen Auswahl gespielt hat. Mit der Nationalmannschaft nahm er an zwei Weltmeisterschaften und drei Europameisterschaften teil und wurde 2002 Vizeweltmeister und 2008 Vizeeuropameister.
Ballack begann im Alter von sieben Jahren mit dem Fußballspielen bei der BSG Motor „Fritz Heckert“ Karl-Marx-Stadt. Seine Eltern schickten ihn zum Training mit der dortigen Mannschaft, wo er dem Trainer Steffen Hänisch auffiel, der selbst in der zweiten Liga der DDR gespielt hatte. Besonders beeindruckend für Hänisch war die für Ballacks Alter außergewöhnlich weit entwickelte Technik und seine Fähigkeit, beidfüßig zu schießen. Er wechselte auf die Kinder- und Jugendsportschule Karl-Marx-Stadt.