Lawrence Taylor
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Lawrence Taylor, genannt L.T. (* 4. Februar 1959 in Williamsburg, Virginia), ist ein ehemaliger US-amerikanischer American-Football-Spieler auf der Position des Linebackers. Er spielte für die New York Giants in der National Football League (NFL) und gewann mit ihnen zwei Super Bowls (XXI und XXV). Taylor war einer der dominierenden Linebacker der 1980er Jahre und gewann als einer der wenigen Defense-Spieler 1986 den NFL Most Valuable Player Award (MVP).

Taylor wurde nach seiner Collegezeit an der University of North Carolina 1981 von den New York Giants als zweiter Spieler in der ersten Runde der NFL Draft 1981 ausgewählt. Bereits in seinem Rookie-Jahr wurde er als Defensive Rookie of the Year und sogar als Defensive Player of the Year ausgezeichnet und war wesentlich daran beteiligt seine Position, als Linebacker, neu zu definieren. Vor Taylor hatten dominante Linebacker (z.B. Dick Butkus oder Ray Nitschke) ausschließlich in der Mitte gespielt, Taylor aber spielte rechts außen (Right Outside Linebacker, ROLB). So konnte er nicht nur Laufspielzüge unterbinden, sondern mit seiner Schnelligkeit wie ein Defensive End einen Sack landen oder wie ein Cornerback gegnerische Wide Receiver abfangen. Taylor war direkt für die Einführung des sogenannten „H-Back“ (hybrid back, d.h. eine Mischung aus Runningback und Tight End, der den Quarterback beschützt) verantwortlich, da Taylor regelmäßig die leichteren Runningbacks umrannte. Auf diese Weise gestaltete Taylor die gesamte defensive Taktik der NFL neu – Coach John Madden meinte dazu: „Lawrence Taylor veränderte die Art, wie man Defense spielt, wie man Paßspielzüge spielt, wie Linebacker spielen und wie Offenses Linebacker abwehren.“ Gefürchtet war Taylors Fähigkeit, harte Sacks zu landen: 1985 traf Taylor den Quarterback der Washington Redskins, Joe Theismann, so hart, dass sich Theismann bei diesem (regelkonformen) Tackling mehrfach das Bein brach und seine Karriere beenden musste. Dieser Moment wurde von ESPN zum „schockierendsten Moment der NFL-Geschichte“ gewählt. Dieses Vorkommnis diente auch in dem Oscar-prämierten Film-Drama „Blind Side“ als erklärende Einführungsszene. Mit den Giants gewann Taylor 1986 sowie 1990 den Super Bowl (Super Bowl XXI und Super Bowl XXV), 1986 gewann er als erster seit 1971 – und bis heute (2015) letzter – Abwehr-Spieler alleine den NFL Most Valuable Player Award (NFL Spieler des Jahres) der Associated Press (AP).