Joel Albert McCrea (* 5. November 1905 in South Pasadena, Kalifornien, USA; † 20. Oktober 1990 in Woodland Hills, Kalifornien, USA) war ein US-amerikanischer Schauspieler.
Joel McCrea war Sohn eines Geschäftsmannes absolvierte ein Schauspielstudium am Pomona College und begann 1928 als Komparse und Stuntman zu arbeiten. Seine erste größere Rolle erhielt er 1929 in The Jazz Age, die ihm einen Vertrag beim Filmstudio MGM einbrachte. Dort schloss er unter anderem Freundschaften mit Marion Davies und Greta Garbo.
1930 ging er zur neu gegründeten RKO. Seine Beziehung zu Constance Bennett, dem größten Star des Studios, brachte ihm mediale Aufmerksamkeit und zahlreiche Rollen neben Bennett in romantischen Liebesfilmen wie Born to Love, The Common Law oder Rockabye. 1932 bekam er von David O. Selznick die Hauptrolle in Bird of Paradise übertragen. Unter der Regie von King Vidor war der Film als Antwort auf den Erfolg von Tarzan, der Affenmensch gedacht, der bei MGM für Rekordeinnahmen sorgte. Dolores del Río spielte eine Eingeborenenprinzessin, die eine stürmische Liebesbeziehung zu einem Amerikaner hat. Beide Schauspieler waren den größten Teil des Films, der teilweise auf Hawaii gedreht wurde, fast nackt zu sehen, was auf Grund der seinerzeit noch großzügig gehandhabten Zensurbestimmungen möglich war. Diese Rolle brachte McCreas Karriere weiter voran. Im selben Jahr agierte er neben Fay Wray in Graf Zaroff – Genie des Bösen, der die Flucht von Schiffbrüchigen vor einem Menschenjäger im wahrsten Sinne des Wortes erzählt. Auch dieser Film entstand vor Inkrafttreten des strengen Production Code und ging hinsichtlich Darstellung von Sex und Gewalt bis an die Grenzen des seinerzeit Üblichen. Nach seinem Auftritt an der Seite von Richard Dix und Erich von Stroheim in dem lange vergessenen Drama Die letzten Vier erhielt er 1933 neben Irene Dunne die männliche Hauptrolle in der Verfilmung von Sidney Howards gleichnamigem Bühnenstück The Silver Cord. Bei den Dreharbeiten lernte er auch seine zukünftige Frau Frances Dee kennen, die er noch im selben Jahr heiratete und mit der er bis zu seinem Tod zusammenlebte.