Claudia Cardinale (* 15. April 1938 als Claude Joséphine Rose Cardinale in Tunis, Französisches Protektorat in Tunesien) ist eine italienische Schauspielerin. Sie zählte zu den herausragenden Film-Diven ihres Landes und spielte Hauptrollen in Filmklassikern wie Achteinhalb, Der Leopard und Spiel mir das Lied vom Tod.
Claudia Cardinales Mutter war eine Nachfahrin sizilianischer Auswanderer, ihr Vater stammte ebenfalls aus Sizilien. Ihre Muttersprache ist das Sizilianische; Italienisch lernte sie erst als Jugendliche. Schon früh lernte sie tunesisches Arabisch und Französisch, die in Tunesien vorherrschenden Sprachen.
Im Jahr 1957 gewann sie einen Schönheitswettbewerb („Das schönste italienische Mädchen“) in Tunis. Der Preis, eine Reise zu den Filmfestspielen in Venedig, sollte ihr Leben komplett verändern. Sie zog nach Rom und begann ein Studium am Centro Sperimentale di Cinematografia. Noch im gleichen Jahr wurde sie vom italienischen Filmproduzenten Franco Cristaldi entdeckt.