Charles Milles Manson (* 12. November 1934 in Cincinnati, Ohio; † 19. November 2017 in Bakersfield, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Krimineller. Er war Anführer der Manson Family, einer sektenähnlich strukturierten Hippie-Kommune in der Nähe von Los Angeles, die 1969 durch die Ermordung von Sharon Tate, Leno und Rosemary LaBianca und vier weiteren Personen bekannt wurde. Manson hatte die Morde angeordnet, aber nicht selbst ausgeführt. Er wurde wegen Verabredung zum Mord zum Tode verurteilt und verbüßte nach Abschaffung der Todesstrafe 1972 in Kalifornien eine lebenslange Haftstrafe.
Charles Manson wurde 1934 als uneheliches Kind der 16-jährigen Kathleen Maddox geboren, die einige Monate danach den Arbeiter William Manson heiratete. Seinen leiblichen Vater lernte Manson nie kennen. Es soll sich dabei um einen „Colonel Scott“ gehandelt haben, den seine Mutter nur flüchtig gekannt haben soll. Da die Mutter während Mansons Kindheit wegen bewaffneten Raubüberfalls eine Gefängnisstrafe verbüßen musste, wuchs er bei wechselnden Verwandten auf.