Carson Palmer (* 27. Dezember 1979 in Fresno, Kalifornien) ist ein ehemaliger US-amerikanischer American-Football-Spieler auf der Position des Quarterbacks. Er spielte in der National Football League (NFL), unter anderem für die Arizona Cardinals, die Oakland Raiders und die Cincinnati Bengals. Palmer besuchte die University of Southern California (USC), wo er 2002 die Heisman Trophy gewann.
Nach seinem Abschluss an der Santa Margarita Catholic High School schrieb sich Palmer 1998 an der University of Southern California ein. Er war zweiter Quarterback im Footballteam des Colleges hinter Mike Van Raaphorst, der jedoch nach neun Spielen der USC Trojans wegen seiner Ineffektivität durch Carson Palmer ersetzt wurde. Seinen Durchbruch hatte Palmer in seinem letzten Collegejahr unter dem neuen Offensivkoordinator Norm Chow. Er warf 309 Pässe für 3.942 Yards und 33 Touchdowns bei nur zehn Interceptions und führte die Trojans zu einem 38:17-Sieg über die University of Iowa im Orange Bowl. In einem Spiel gegen Notre Dame warf er 425 Yards, die meisten, die jemals von einem Quarterback gegen Notre Dame erzielt wurden. Wegen dieser außergewöhnlichen Leistungen bekam Carson Palmer die Heisman Trophy verliehen, eine Auszeichnung für den besten Spieler im College Football.