Aaron Hernandez
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Aaron Josef Hernandez (* 6. November 1989 in Bristol, Connecticut; † 19. April 2017 in Leominster, Massachusetts) war ein US-amerikanischer American-Football-Spieler auf der Position des Tight Ends. Er spielte drei Jahre für die New England Patriots in der National Football League (NFL).

Am 26. Juni 2013 wurde Hernandez wegen Mordverdachts festgenommen und am 15. April 2015 zu lebenslanger Haft ohne vorzeitige Entlassungsmöglichkeit (Parole) verurteilt. Am 19. April 2017 beging er in seiner Gefängniszelle Suizid. Einige Monate später wurde mitgeteilt, dass Hernandez an der neurodegenerativen Erkrankung Chronisch-traumatische Enzephalopathie (CTE) litt und sein Gehirn Merkmale der Stufe III, der zweithöchsten Stufe aufwies. Für sein Todesalter von 27 Jahren ist dies eine außergewöhnlich weit fortgeschrittene Stufe.

Hernandez wurde im NFL Draft 2010 von den New England Patriots als 113. Spieler ausgewählt. Unter Head Coach Bill Belichick schaffte er in seiner Rookie-Saison auf Anhieb den Sprung in die Stammformation um Quarterback Tom Brady. Hernandez fing 45 Pässe für 553 Yards Raumgewinn sowie sechs Touchdowns und sorgte gemeinsam mit seinem ebenfalls als Rookie spielenden Tight-End-Kollegen Rob Gronkowski dafür, dass die Patriots 14 Saisonspiele gewannen. Trotzdem schieden sie in der ersten Play-off-Runde gegen die New York Jets aus. Nach seiner zweiten Saison (910 Yards Raumgewinn, sieben Touchdowns) wurde er 2011 zum ersten Mal in den Pro Bowl gewählt und kam mit den Patriots in den Super Bowl XLVI. Bei der 17:21-Niederlage gegen die New York Giants erzielte er den Touchdown zur zwischenzeitlichen 16:9-Führung. In seiner dritten Saison wurde Hernandez von einer Knieverletzung geplagt, erzielte aber in zehn Spielen fünf Touchdowns bei 483 Yards Raumgewinn. Er trug seinen Teil dazu bei, dass die Patriots ins AFC Championship Game kamen, aber mit 13:28 gegen die späteren Super-Bowl-Gewinner Baltimore Ravens verloren.