Pau Gasol
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Pau Gasol Sáez (* 6. Juli 1980 in Barcelona) ist ein spanischer Basketballspieler. Er steht seit 2016 bei den San Antonio Spurs in der US-Profiliga NBA unter Vertrag. Gasol gilt als bester spanischer und einer der besten europäischen Basketballspieler aller Zeiten. Er ist ein ausgezeichneter Power Forward und gilt als außerordentlich offensivstark. Sein Bruder Marc Gasol spielt ebenfalls in der NBA, bei den Memphis Grizzlies.

Pau Gasol wurde in Barcelona geboren und zog im Alter von sechs Jahren mit seinen Eltern und seinem einjährigen Bruder Marc nach Sant Boi de Llobregat im Osten Kataloniens. Seine Basketballlaufbahn begann Pau Gasol im Team seiner Schule, dem Col.legi Llor in Sant Boi. Sein erster Verein war CB Cornellà, in dessen Juniorenteams er noch als Point Guard spielte. Zur Saison 1997/98 wechselte Pau Gasol in den Nachwuchs vom FC Barcelona, wo er schließlich am 17. Januar 1999 sein Ligadebüt in der ersten Mannschaft feierte. Bereits in der Folgesaison war er fester Bestandteil des Profikaders und sein sportlicher Durchbruch folgte 2000/01. Gasol, der den verletzten Starspieler Rony Seikaly ersetzen musste, etablierte sich trotz seines jugendlichen Alters und Unerfahrenheit als der dominanteste Power Forward der Liga und führte sein Team zum Double aus Meisterschaft und Copa del Rey. Er selbst wurde sowohl im Pokal als auch in den Play-offs um die Meisterschaft zum MVP gewählt. Seine herausragenden Leistungen blieben nicht unbemerkt, und so wurde Pau Gasol beim NBA-Draft 2001 an der dritten Stelle von den Atlanta Hawks gewählt und kurz darauf im Austausch für Shareef Abdur-Rahim zu den Memphis Grizzlies getradet. Der Spanier war zu diesem Zeitpunkt der früheste Pick in der Geschichte für einen Spieler, der außerhalb der Vereinigten Staaten ausgebildet wurde.