Gary Payton
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Gary Dwayne Payton (* 23. Juli 1968 in Oakland, Kalifornien) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Basketballspieler, der von 1990 bis 2007 in der US-Profiliga NBA aktiv war, 13 Jahre davon bei den Seattle Supersonics. Payton gilt als einer der besten Point Guards und Verteidiger der NBA-Geschichte. Im Jahr 1996 gewann er den NBA Defensive Player of the Year Award, als bisher einziger Point Guard in der Geschichte des Awards. In der Saison 2005/06 gewann er mit den Miami Heat den NBA-Titel.

Payton wurde beim NBA-Draft 1990 an zweiter Stelle von den Seattle Supersonics gewählt. Bei den Sonics, bei denen er bis 2003 spielte, verbrachte der 1,93 Meter große Point Guard seine beste Zeit. Im ersten Profijahr wurde er in das NBA All-Rookie Second Team berufen. Zusammen mitDetlef Schrempf und Shawn Kemp bildete Payton eines der besten Trios der Liga. Payton galt als einer der besten Verteidiger der Liga, weshalb er auch unter dem Spitznamen "The Glove" bekannt ist, da er seine Gegenspieler ähnlich eng und beharrlich verteidigte, als seien sie von einem Handschuh eingeschlossen. Im Jahr 1996 spielte er seine erfolgreichste Saison und wurde zum besten Verteidiger der Liga gewählt. Er war der erste Guard seit Michael Jordan (1988), der diese Auszeichnung erhielt, und der einzige Point Guard überhaupt. Im selben Jahr holte er die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Atlanta und führte die Sonics ins Finale der NBA, wo sie auf die Chicago Bulls trafen, die in diesem Jahr einen Rekord für Siege (72) innerhalb einer Saison aufgestellt hatten (im Jahr 2016 brachen die Golden State Warriors den Rekord indem sie 73 Spiele gewannen). Die Finalserie verloren Gary Payton und die Sonics mit 4:2 nach Spielen. Vier Jahre später gewann Payton bei den Olympischen Spielen von Sydney im Jahr 2000 seine zweite Goldmedaille.