Dragan Bender
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Dragan Bender (* 17. November 1997 in Čapljina, Bosnien und Herzegowina) ist ein kroatischer Basketballspieler. Der 216 cm große Bender spielt auf der Position des Power Forward für die Phoenix Suns in der nordamerikanischen Profiliga NBA. Er gilt gegenwärtiges als eines der größten europäischen Talente.

Bender wurde an der herzegowinisch-kroatischen Grenze im herzegowinischen Čapljina geboren, zog jedoch später mit seiner Familie nach Split. Er begann im Alter von 12 Jahren mit dem Basketball, wo er an einer Akademie, die von Nikola Vujčić geleitet wurde, entdeckt wurde. Vujčić förderte seitdem Benders sportliche Entwicklung. Bender modellierte sein Spiel an Toni Kukoč. Im Alter von 15 Jahren gab Bender sein Profidebüt bei KK Split. Die darauffolgende Saison wechselte er zu KK Kaštela und spielte in der zweiten kroatischen Liga. 2014 wechselte Bender zum europäischen Spitzenklub Maccabi Tel Aviv, die von Vujčić als Manager geführt wurden. Er wurde jedoch zu Ironi Ramat Gan verliehen, wo er in 28 Spielen 9,7 Punkte und 7,4 Rebounds im Schnitt erzielte. Er kehrte 2015 wieder zu Tel Aviv zurück, für die er in der Saison 2015–16 regelmäßig Spiele bestritt und mit Tel Aviv den israelischen Pokal gewann. Aufgrund seines Talents wurden viele NBA-Scouts auf ihn aufmerksam, so dass Bender sich entschloss zum NBA-Draft anzumelden. Für den Fall eines sofortigen Wechsels in die NBA, einigte sich Bender mit Tel Aviv auf eine Freikaufklausel von 1,3 Millionen US-Dollar.